哈佛教授：不用对人类失望，我们正处在历史上最和平的时代
人类历史就是一部血腥的暴力史：《旧约》中的大屠杀，《新约》中的十字架；莎士比亚戏剧和格林童话中的血腥肢解；英国王室对其家眷的斩首，美国建国者之间的决斗；还有对殴打妻子、虐待儿童、灭绝原住民的司空见惯和冷漠接受。 在阅读了血腥的战争和令人毛骨悚然的罪行之后，我们不由得掩卷发问：“世界会变成怎样？”但是我们很少问：“过去的世界究竟有多糟糕？”实验心理学家、认知科学家、哈佛大学教授斯蒂芬 · 平克（Steven Pinker）在他那本令人震撼的著作《人性中的善良天使》（The Better Angels of Our Nature：Why Violence Has Declined）中告诉我们，过去的世界更加糟糕。事实上，我们正生活在人类历史上最和平的时代。
人性中的善良天使
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我们身边到处都是血腥历史的证据：《旧约》中的大屠杀，《新约》中的十字架；莎士比亚戏剧和格林童话中的血腥肢解；英国王室对其家眷的斩首，美国建国者之间的决斗；还有对殴打妻子、虐待儿童、灭绝原住民的司空见惯和冷漠接受。
在阅读了血腥的战争和令人毛骨悚然的罪行之后，我们不由得掩卷发问：“世界会变成怎样？”但是我们很少问：“过去的世界究竟有多糟糕？”实验心理学家、认知科学家、哈佛大学教授斯蒂芬 · 平克（Steven Pinker）在他那本令人震撼的著作《人性中的善良天使》（The Better Angels of Our Nature：Why Violence Has Declined）中告诉我们，过去的世界更加糟糕。事实上，我们正生活在人类历史上最和平的时代。
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1991年，平克在麻省理工学院研究儿童心理
平克在书中指出，从数千年前世界上出现第一批国家开始，人类社会的暴力现象开始减少。证据就是考古学的研究结果和对于今日无国家社会状况的观察。国家诞生之后，暴力事件发生率呈现阶段性下降趋势。平克承认，这个结论很难让人接受，不过他认为这种质疑更多源自主观心理感受而非客观数据统计。暴力事件带给人们情感上的冲击，让人忽视暴力一直在减少这个事实。
平克在书中展示了上百幅图表和地图，佐以大量的数据资料，量化暴力减少的趋势：部落间战事的死亡率比20世纪的战争和大屠杀要高出9倍。中世纪欧洲的凶杀率比今天要高出30倍。奴隶制、残酷刑罚和滥用死刑曾经是人们生活中的常态，但如今被废除了；发达国家之间已经不再发生战争，发展中国家之间的战争死亡也只是几十年前的一个零头；强奸、家暴、仇恨犯罪、严重骚乱、虐待儿童、虐待动物——都发生了实质性的减少。
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19世纪欧洲战争
平克认为，暴力不过是人类祖先掌握的众多能力之一，人性是个复杂的组成……即便人类确有暴力倾向，相应的我们也拥有同情、合作、自我控制等积极的意愿。表露出哪种倾向，取决于所处的社会环境。人类社会发展早期，无国家的状态刺激了暴力的发生，人们只能通过复仇来伸张正义。心理学研究显示，人们常常放大自己的痛苦而低估他人的感受。这种认知上的偏差往往促进流血事件的循环发生。但是，文明的发展渐渐改变了社会的基本规则，暴力开始衰落。尽管早期的国家统治专横粗暴，但的确遏制了即将失控的仇杀行径。
再到后来，活字印刷的发明极大地改变了人类社会，人们通过语言产生的新想法得到很快地传播。“人们有了读写能力，坏的思想受到冲击；人们有机会去进行新的尝试，在此过程中不断积累经验教训。”平克说，“这使得我们从人性的原始冲动中解脱出来。”这些想法进一步削减了暴力，而平等的思想让女性拥有更多权力。平克称，经统计女性比男性有更多和平的意愿。
“平克的成功在于将零散的曲线组合成宏伟的模式图，生动展示了暴力的减少跟情感的增多以及更为复杂的文明进程。”挪威奥斯陆和平研究协会的教授尼尔斯 · 格莱迪奇（Nils Petter Gleditsch）如是评价。
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平克与妻子在书房
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如果人性并没有发生变化，这一切又是怎样发生的？是什么让人们停止儿童献祭，不再在晚餐的餐桌旁互相捅刀子，或者不再公开行刑，将犯人大卸八块来娱乐大众？是因为人们开始阅读小说、培养餐桌礼仪，开始敬畏警察或将精力转向发家致富？原子弹防止第三次世界大战的发生？摇滚乐要对20世纪60年代的犯罪高潮负责？堕胎合法化促成了犯罪率在90年代回落？
平克认为，答案并非如此。解释暴力减少的关键在于理解将我们推向暴力的“心魔”以及将我们带离暴力的“善良天使”。政府组织、识字率、商业和都市的文明进程，让我们渐渐有能力控制我们的冲动，对他人怀有同情，宁愿讨价还价做交易而不是抢劫，我们也开始揭露那些毒害人心的意识形态，发挥理性的力量，抵御暴力的诱惑。
《人性中的善良天使》是极为严谨厚重的学术著作，同时也是一本流畅易读的“超级畅销书”，全球科技巨头、政治首脑、历史学家、政治学家、经济学家、科学家、哲学家和一切人文关怀人士，争相阅读、赞誉推荐（并非夸张）。比尔·盖茨称赞本书是“我这一生读过的最重要的书”，Facebook创始人扎克伯格亦发帖称，要用一个月时间研读此书。
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《人性中的善良天使》出版后，针对读者感兴趣的一些问题，斯蒂芬·平克进行了回答。
1、你如何定义“暴力”？
我没有“定义”暴力，我使用的是它的一般含义，和你在字典里看到的差不多。（“暴力”在《美国传统词典AHD》第五版中的定义：旨在造成损坏或伤害的实际行为。）而且，我关注的是对待知觉生物的暴力行为：谋杀、袭击、强暴、抢劫和绑架，施暴者包括个人、群体和组织。组织暴力涵盖了战争、种族灭绝、刑罚与死刑以及人为造成的饥荒。
2、你是一名语言学家，是什么让你有自信能完成这本历史著作？
事实上，我是实验心理学家。《人性中的善良天使》是一本关于定量历史的著作，这本书融合了日常统计数据和社会科学定量研究方法，这些都是我自本科生时期就开始熟悉的领域，比如样本、分布状态、时间序列、多元回归和显性因果关系。
3、20世纪难道不是历史上最暴力的世纪吗？
很可能不是。尽管过去的历史数据并不完整，但以过去的人口规模来看，20世纪第二次世界大战前至少有九次大规模暴行，而且可能都比二战更严重。这些暴行有多种起因，比如部落战争、帝国倾覆、奴隶贸易、对原住民的屠杀以及宗教战争。与此相比，第一次世界大战甚至无法排进前十位。而且，一个世界有100年。20世纪后50年经历了“长和平”和“新和平”，在此期间战争的死亡率非常低。
4、历史上出现过暴力增加的情况吗？如果有，那么这种情况会再次发生吗？
当然出现过。我在书中讨论过暴力增加的例子，比如包括二战在内的欧洲战争，20世纪中期由独裁统治主导的种族屠杀，60年代不断上升的犯罪率，以及殖民地独立之后出现的大规模内战。但是，这些朝着暴力发展的趋势最后都得到了全面修正。
暴力行为并非从早期的峰值一路稳步下降。技术、意识形态以及社会和文化改变都会催生出新的暴力形式，人们不断和这些暴力行为作斗争。这本书想要表达的是人类在每个阶段中都成功降低了暴力行为。
至于暴力行为在未来是否会增加，这种可能性当然是有的。我在书里想表达的并非未来不可能出现更多暴力，而是过去确实出现了暴力减少的情况，这是两种完全不同的观点。
5、如果你衡量暴力的标准是谋杀率和战争死亡率，那么暴力减少的趋势会不会只是现代医学进步的副产品？
这不太可能，理由如下：首先，在19世纪末20世纪初之前，大部分药物都是江湖医生的骗术，医生救下的病人和害死的病人几乎一样多，但是暴力下降的情况在此之前就已有迹可循。其次，很多暴力犯罪存在同步增加或减少的情况。比如说，强暴和抢劫在20世纪60年代双双增加，而在90年代又同步减少，所以我们不能简单把伤亡率的降低归功于急救技术的进步。第三，医疗技术确实在进步，但武器装备技术也在提高。第四，那些在原始医疗水平下可能无法幸存的受害者，在医疗进步的情况下也许能活下来。但是历史上的许多暴力事件中根本不允许任何进行医疗救治的可能性——蒙古人入侵、围城进攻、地毯式轰炸、蓄意谋杀战俘等等。
但最重要的是，医学技术的发展和运用以拯救更多士兵的生命正是我要研究的现象，今天战场上的指挥官比以往更珍惜士兵的生命。今天的军队投入了巨大花费来研究救生技术，不仅如此，指挥官们不会因为先进的医疗技术而让士兵身处险境，伤亡率保持在一个稳定水平。随着医疗技术和武器装备技术的进步，决定生死更重要的因素是人们如何使用技术，而不是技术能做到什么程度。
6、气候变化会导致大规模战争吗？
可能会，也可能不会。大多数战争并非由于食品或水源等资源短缺而引起，大多数资源短缺也不会导致战争。发生在上世纪30年代的“黑色风暴”事件（指1930-1940年期间发生在北美的一系列沙尘暴侵袭事件——译者注）并未导致美国内战；印尼海啸和日本3·11大地震也没有在这两个国家内部引起战争。关于近年来武装冲突的调查数没能找出干旱或其他环境退化问题和战争之间存在因果关系。气候变化会引起一系列悲剧和损失，但未必会引起大规模武装冲突，后者爆发的关键还在于意识形态和糟糕的政府治理。
7、所以你真的不愿意对暴力的未来发展做任何预测？这难道不是一种逃避吗？
我认为自启蒙运动以来，人文主义运动良好势头会继续促进社会进步。焚烧异教徒、可怕的处刑手段、血腥的运动、蓄奴、负债人监狱（指专为无力偿还债务者设立的监狱。在19世纪中期之前，负债人监狱是解决欠债的常见方法。——译者注）、缠足、阉割以及大国战争在可预见的未来不会卷土重来。尽管进程缓慢而不平等，死刑、对妇女施暴、人肉走私、殴打欺辱儿童以及对同性恋者的迫害也将在未来几十年内逐渐减少。我之所以愿意支持这个看似尴尬的观点是因为过去很长一段时间内，国际道德运动（例如针对盗版、捕鲸和奴隶问题的运动）已经取得了巨大的成功。由此我认为在未来25-50年内，独裁专政逐渐减少，核武器逐渐销毁的可能性非常大。但是恐怖袭击、内战和非民主国家参与的战争具有非常大的不确定性，这些事件很大程度上全凭个人意志决定。此外，任何预测犯罪率的专家几乎全军覆没，因此妄下结论是愚蠢的行为。
8、为什么要大费周章来解释暴力减少？人类天性就是移情并反对伤害他人的，很多士兵在战场上无法扣动扳机。如果一个社会不鼓励暴力，那么它自然就会消退。
诚然人类有一种反对直接伤害陌生人的倾向（有可能是因为这会给对方及其伙伴反击的动机）。但由此推测人们普遍反对伤害他人是不正确的，很多情况下人们对使用暴力的畏惧很容易被搁置一旁。一种情况就是复仇，此时人们在对手无法回击的情况下往往会冷酷施暴。还有一种情况是暴怒，比方说一群长期生活在恐惧中的群体突然面对一个脆弱的对手，或者一个把突破施暴限制视为乐趣的人。我在本书讨论暴力心理的两章中讨论过这些通往或远离暴力的心理状态——我把它们称为“心魔”和“善良天使”。我反对那些简单地认为现代人“性本恶”或“性本善”的流行理论。相反，我认为人类具备五种暴力根源和四种抑制暴力的能力。
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